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Roncesvalles
Las historias del emperador Carlomagno constituyen una riquísima fuente imaginativa que durante siglos sirvió de inspiración en la literatura popular a ambos lados de los Pirineos. Las leyendas acerca de una batalla ocurrida en el año 778 ocupan una posición central en la literatura tocante al Camino de Santiago. Tras una fracasada campaña contra los moros en España, el emperador se retiraba de la península cuando, entre los pasos angostos de los Pirineos, su retaguardia fue atacada por unos guerrilleros vascos que mataron a muchos caballeros franceses y luego se dispersaron por las montañas, dejando entre los muertos a un conde francés de nombre Hruodland.
Una historia simple, pero, magnificada mil veces por la fuerza de una obra maestra de la poesía épica, el Cantar de Roldán francés, la leyenda de la lucha heroica de unos 20.000 francos contra cientos de miles de musulmanes, sirvió durante siglos como el símbolo por excelencia del Occidente cristiano.
A través de esta obra una escaramuza menor alcanza el nivel de una confrontación apocalíptica entre cristianos y musulmanes. Lo relativamente insignificante del evento histórico no disminuye el valor de la historia. Al contrario, lo esencial es lo que se arraigue en la mente de las masas, lo que se haga vivo, activo, mítico, capaz de alimentar el espíritu y reforzar la voluntad y el brazo.
En la repetida presentación de esta tragedia épica en los caminos y en las mentes del Occidente, el emperador es exaltado como el guardián del cristianismo; Roncevaux o Roncesvalles, lugar de la supuesta batalla, llega a ser una reliquia geográfica; Roldán y sus paladinos se convierten en santos no canonizados cuyos restos se veneran en Blaye. La espada legendaria Durandarte, la roca partida por sus golpes, el Olifant del héroe, se exhiben como artefactos santos.
Adaptado de William Melczer. The Pilgrim's Guide to Santiago de Compostela. New York: Italica Press, 1993.
un famoso fragmento de un cantar de gesta español sobre la batalla desastrosa del emperador.
Vistas de Roncesvalles (Navarra)
Roncesvalles: Primera etapa del Camino Navarro Occidental. Situada en la Carretera Nacional 135,
Pamplona-Francia. Municipio de 27 habitantes con una altitud de 952 metros. Conjunto monumental que representa la Real Colegiata de Roncesvalles, refugio que data del siglo XIII cuya misión era la de asistir a los peregrinos. En la capilla de Sancti Spiriti se dice que están enterrados los Doce Pares de Francia y los héroes de la Batalla de Roncesvalles.
Durante todos los domingos de mayo todos los pueblos de los valles cercanos acuden en
romería. Las fiestas se celebran el 8 de septiembre. Aquí se encuentra el primer refugio del
Camino de Santiago por esta ruta.
También en la Colegiata extienden la Credencial de Peregrino, tarjeta que los peregrino han de ir sellando a lo
largo del Camino hasta llegar a Santiago, demostrando así que son auténticos peregrinos. Parada indispensable para los peregrinos es la Capilla de Santiago, s. XIII. (Texto e imágenes del CD-ROM El Camino de Santiago de Micronet, S.A.)
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